भक्त यहां क्यों आते हैं
रायगड जिले के पाली में बल्लाळेश्वर मंदिर महाराष्ट्र के आठ अष्टविनायक मंदिरों में से एक है। यह अकेला ऐसा मंदिर है जिसका नाम एक भक्त पर रखा गया है, बालक बल्लाळ। दर्शन हर दिन सुबह 5 बजे से रात 10:30 बजे तक खुला रहता है, और शाम 8 बजे आरती होती है।
ट्रस्ट गणेश पुराण और मुद्गल पुराण से यह कथा बताता है। पल्लीपुर में, जो आज का पाली है, कल्याण नाम के एक व्यापारी और उनकी पत्नी इंदुमती के बेटे का नाम बल्लाळ था। बालक बल्लाळ अपने दोस्तों को जंगल में ले जाता और एक पत्थर को गणेश मानकर पूजा करता। गुस्साए माता-पिता ने शिकायत की। कल्याण ने छोटे मंदिर को तोड़ दिया, पत्थर फेंक दिया, बेटे को पीटा और उसे एक पेड़ से बांध दिया।
बल्लाळ प्रार्थना करता रहा। गणेश प्रकट हुए, उसे मुक्त किया और उसके घाव ठीक किए। बल्लाळ ने उनसे अनुरोध किया कि वे अपने भक्तों के लिए इसी जगह पर रहें। गणेश मान गए और उन्होंने अपना नाम बल्लाळ विनायक रखा, जिसमें भक्त का नाम उनके अपने नाम से पहले है। फिर वे एक चट्टान में समा गए, जिसकी पूजा श्री बल्लाळेश्वर के रूप में होती है।
जो पत्थर कल्याण ने फेंका था, वह श्री ढुंढिविनायक है। उसका मुख पश्चिम की ओर है, और परंपरा के अनुसार पहले ढुंढिविनायक के दर्शन किए जाते हैं। मुख्य मूर्ति पूर्व की ओर है, इसलिए सुबह की धूप उस पर पड़ती है। उसकी सूंड बाईं ओर मुड़ी है, और उसकी आंखों और नाभि में हीरे जड़े हैं। पत्थर का मंदिर 1760 के दशक में पेशवा के फडणीस परिवार के समय बना। सभामंडप 1902 से 1908 के बीच जोड़ा गया।


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