भक्त यहां क्यों आते हैं
केदारनाथ मंदिर गढ़वाल हिमालय में मंदाकिनी नदी के किनारे लगभग 3,583 मीटर की ऊंचाई पर है। यह शिव के बारह ज्योतिर्लिंगों में सबसे ऊंचा है और चार धाम में से एक है। यह अप्रैल के आखिर या मई से भाई दूज तक ही खुलता है, और आखिरी हिस्सा 16 से 17 किमी का ट्रेक है।
कुरुक्षेत्र युद्ध के बाद पांडव क्षमा मांगने के लिए शिव को खोजते हुए आए। शिव बैल का रूप लेकर उनसे छिप गए और केदारनाथ में ज़मीन में समा गए। जो कूबड़ ज़मीन के ऊपर रह गया, उसकी यहां तीन पहलू वाले, स्वयंभू शिवलिंग के रूप में पूजा होती है। माना जाता है कि बाकी अंग तुंगनाथ, रुद्रनाथ, मध्यमहेश्वर और कल्पेश्वर में प्रकट हुए। ये सब मिलकर केदारनाथ के साथ पंच केदार बनाते हैं।
मंदिर समिति के अनुसार वर्तमान पत्थर का मंदिर 8वीं सदी में आदि शंकराचार्य ने एक पुराने मंदिर की जगह पर बनवाया था। उनकी समाधि मंदिर के पीछे है। मुख्य पुजारी, जिन्हें रावल कहा जाता है, कर्नाटक के वीरशैव समुदाय से आते हैं।
2013 की बाढ़ में कस्बे को भारी नुकसान हुआ, लेकिन मंदिर बचा रहा। मंदिर के पीछे एक विशाल चट्टान आकर अटक गई और उसने मलबे का रुख मोड़ दिया। अब तीर्थयात्री इसे भीम शिला के रूप में पूजते हैं। हर सर्दी में केदारनाथ की पंचमुखी मूर्ति पालकी में ऊखीमठ के ओंकारेश्वर मंदिर जाती है, जहां वसंत तक पूजा होती रहती है।

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